"Primera Reunión de Puntos Focales de la Red Latinoamericana de las Mujeres del Sector Pesquero - Acuícola" - Informe Final - 5 y 6 de octubre del 2000

LA MUJER EN LA PESCA

Por Helga Josupeit

El pescado constituye la mayor fuente mundial de alimentos no producidos por el hombre y proporciona una fuente vital de proteínas y de ingresos en efectivo a muchas familias en los países en desarrollo. Se calcula que más de 120 millones de personas en todo el mundo dependen de la pesca para obtener parte o la totalidad de sus ingresos.

Las mujeres y los hombres llevan a cabo actividades complementarias en la esfera pesquera. En la mayoría de las regiones, la tripulación de las grandes embarcaciones tanto para la pesca costera como de altura está compuesta por hombres, mientras que las mujeres explotan barcos más pequeños y canoas. Un gran número de mujeres participa en la pesca con herramientas pequeñas y en la recolección de moluscos y algas en las playas y escolleras. Además, las mujeres en las comunidades de pescadores artesanales son las principales responsables de la realización de tareas especializadas que se llevan a cabo en tierra y que requieren mucho tiempo, como la fabricación y reparación de redes y la elaboración y comercialización de las capturas.

En muchos países, la pesca continental es principalmente responsabilidad de las mujeres. En África pescan en los ríos y las lagunas. En Asia, donde el pescado es una parte fundamental de la dieta de muchas culturas, las mujeres participan tanto en la pesca artesanal como en la pesca comercial. En algunas partes de la India, las mujeres capturan con red camarones en el mar. En Laos pescan en los canales. En Filipinas, pescan en canoas en las lagunas costeras.

En muchas zonas, las mujeres han asumido también un papel destacado en el rápido crecimiento de la acuicultura. A menudo llevan a cabo la mayor parte de las tareas relacionadas con la alimentación y la captura de los peces, así como su manipulación y procesamiento.

Las mujeres participan activamente en el procesamiento de las capturas de pescado (secado al sol, salazón, ahumado y preparación de pescado y de productos derivados, como pasta y pasteles de pescado), circunstancia que reviste gran importancia. Asimismo son ellas quienes se encargan normalmente de la venta posterior de los productos pesqueros.

Las mujeres trabajan como empleadas en industrias de transformación a gran escala, y en algunas regiones en desarrollo han pasado a ser empresarias importantes en el sector de la pesca. De ese modo, las mujeres ganan, administran y controlan sumas considerables de dinero, financian una variedad de empresas relacionadas con la pesca y generan beneficios importantes para sus familias y para la comunidad.

En muchos países las mujeres trabajan en la comercialización, tienen puestos de pescado en los mercados, transportan pescado. También el papel de la mujer se observa como cocinera de pescado - en su casa o en una restauración colectiva.

Pese a todo, la mayoría de las mujeres que trabajan en la pesca carece de acceso a recursos materiales o capital, al proceso de toma de decisiones, a puestos de responsabilidad, a capacitación y a la enseñanza académica. El acceso a esos recursos críticos aumentaría la eficiencia, rentabilidad y sustenibilidad de sus actividades. Si bien los proyectos de promoción de la pesca en gran escala, la mecanización y la mejora de la tecnología pueden incrementar la capacidad productiva del sector pesquero, también pueden hacer que se incremente la carga de trabajo de las mujeres en relación con las actividades posteriores a la captura. Muchas veces, esta carga adicional no conlleva un aumento de los salarios y redunda en perjuicio de otras posibles actividades generadoras de ingresos. Si las actividades pesqueras se amplían y mecanizan, a menudo pasan a ser responsabilidad de los hombres.

Las mujeres deberían participar activamente y beneficiarse en igual medida que los hombres de las actividades pesqueras que pueden mejorar el nivel de vida y de nutrición de sus familias y el suyo propio. Debería concedérseles la oportunidad de adquirir tecnologías adecuadas que les permitan contribuir de forma efectiva al desarrollo y el crecimiento sostenido de la pesca. Por consiguiente, es esencial aumentar la participación de la mujer en las actividades de fomento de la pesca y su capacidad de adopción de decisiones a ese respecto.

 

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